Ninguém sabe exatamente qual é a origem de um marsupial porque ele é um tipo bem diferente de animal. Mas, a maioria dos cientistas acreditam que eles se originaram na América do Norte e chegaram na América do Sul depois.
Porém, atualmente, a maioria deles é encontrada na Oceania, especialmente, na Austrália. Tanto é que na América do Norte só se encontra um único marsupial, o gambá. A maioria, na nossa atualidade, está mesmo na América do Sul e Austrália, como vamos ver mais abaixo.
O que são animais marsupiais
Na tradução mais simples, que a gente encontra até mesmo em dicionários, a gente tem animais que podem dar à luz a filhotes sem que eles precisem estar desenvolvidos por completo. A explicação para isso é que o restante da formação acontece no marsúpio.
Oras, o que é marsúpio? O nome é diferente, porém, você sabe o que é. Estamos falando daquela “bolsa” que fica atrelada ao corpo da mãe, geralmente no abdômen. Sim, exatamente como as bolsas das mamães cangurus, que você já deve ter visto alguma vez na vida.
O fato que nos importa aqui é que depois de nascerem, os embriões continuam dentro da bolsa e podem ficar ali de boa, mamando quando quiserem e bem quentinhos, protegidos do frio. É comum que eles fiquem ali por até um ano, quando saem para o habitat externo.
1 - Canguru
Há pelos menos 50 espécies de cangurus que existem na Austrália. Eles têm um crescimento muito rápido em termos de população – sendo que sempre se houve falar em super população de cangurus.
Entre as principais características deles, a gente pode citar o fato de que possuem patas traseiras muito desenvolvidas. O animal é símbolo da Austrália e eles vivem em planícies, se alimentando de frutos e vegetais.
2 - Coala
Ele é um animal muito conhecido na Austrália, ficando atrás apenas dos cangurus. A curiosidade dele está no fato de que em situações de perigo podem emitir um odor bem desagradável – exatamente como faz o gambá.
Os coalas se alimentam das folhas de eucalipto – sim, por isso, que aqueles produtos que são feitos com eucalipto trazem coalas em seus emblemas.
3 - Quolls
Eles são animais noturnos que foram extintos na Austrália. Porém, nos últimos anos o país acolheu alguns deles vindo da Tasmânia em uma tentativa de reestabelecer eles ali no país, que é de origem deles.
Esses animaizinhos são bem engraçados, já que possuem rosto de rato, corpo de gato e pintas brancas em uma pele que é bem grossa. Eles já foram vistos como “os que roubam comidas dos Lobos-da-Tasmânia.
Atualmente, estudiosos chegaram à conclusão de que existem 6 tipos de quolls, que também são chamados agora de gatos-marsupiais. Eles possuem até 76 centímetros de comprimento e pelagem acinzentada com manchas brancas.
4 - Ningaui-de-Wongai
Encontramos esse animal nas planícies, nas matas e em desertos da Austrália. É uma espécie noturna que não é fácil de ser encontrada. Em alguns países, o nome do animal é falado como “Ningaui Ridei”.
O fato é que ele tem apenas 6,4 centímetros de comprimento e uma causa de 6 centímetros. É menor do que um desses ratos domésticos que a gente vê em casas. São peludos, com pés curtos e o jeito de alimentarem é assustador: matam as presas mordendo ao redor da cabeça.
5 - Dunnart-de-Cauda-Grossa
Outro animal que é originário da Austrália é o Dunnart. Ele é terrestre e se alimenta de besouros, de larvas de aranha, de pequenos répteis e anfíbios.
Originário da Austrália, ele tem até 9 centímetros de comprimento, sendo que a causa é mesmo grossa e cheia de gordura. São considerados os menores marsupiais carnívoros que existem. Geralmente, são vistos em pastos com arbustos e fazendas.
6 - Dactylopsila Trivirgata
Apesar de serem comuns de serem vistos na Austrália, eles também podem ser encontrados na Nova Guiné. O nome é estranho,, mas vamos lá. Afinal, é um marsupial típico da Austrália.
Eles são noturnos e se alimentam de frutos e vegetais. É da família Petauridae.
7 - Lobo-da-Tasmânia (possivelmente, extinto)
Aqui entra um ponto polêmico. No estudo e nos livros, o Lobo-da-Tasmânia ou Tigre-da-Tasmânia é tido como extinto. Porém, alguns pesquisadores têm mostrado que há indícios de que ele ainda sobrevive.
O fato curioso é que ele é um animal grande, sendo considerado o maior da família dos marsupiais. Se ainda existe ou não, ninguém consegue provar. Mas, o fato é que eram comuns na Austrália e na Nova Guiné quando eram vistos com mais frequência.
Uma curiosidade sobre eles é: são os únicos marsupiais a terem um marsúpio em ambos os sexos – além da cuíca de água. O macho tem uma bolsa que tem um revestimento protetor, que protege os órgãos do animal, por exemplo.
Os marsupiais de outros continentes
A Austrália é um país bastante único. A se começar pelo fato de ser um continente-ilha, sendo que possui solo mais seco e antigos. Por isso, também menos fértil – se comparado ao restante do mundo. Assim, somente 6% da terra local é apropriada para a agricultura, por exemplo.
É onde fica o maior recife de corais do mundo. O deserto, chamado de outback, ocupa a maior parte do território. E como vimos acima, alguns animais também são únicos de lá.
Agora, não dá para negar que não é somente na Austrália que se encontram os marsupiais. Em outros continentes e países também dá para ver uma série deles. A gente buscou alguns animais desse gênero para você conhecer e que estão longe da Austrália. Confira!
Marmosa Murina (América do Sul)
Essa é uma espécie que se alimenta de lagartos, ovos, insetos, aranhas, aves e frutas. É encontrada em vários países, como Brasil, Peru, Equador, Guianas. É conhecida como cuíca, sendo que tem uma faixa escura de pelos ao redor dos olhos.
Já o pelo do corpo é cor de creme, com faixas mais escuras em algumas regiões.
Cuíca d’Água (Américas)
Ele pode viver e ser encontrado tanto na América Central como na América do Sul. Sendo que pode viver na terra e na água, além de ter um comportamento noturno. A alimentação é feita, basicamente, de peixes e crustáceos.
Uma variação da espécie é o Cuíca-de-Colete. A diferença é que ele vive em árvores e se alimenta também dos roedores e de frutas.
Colocolo (América do Sul)
É um pequeno animal, que se parece muito com um roedor. Em termos técnicos, essa é a única espécie da ordem dos Microbiotheria. Eles comem insetos e minhocas.
É considerado também um fóssil vivente. Isto é, os outros membros da sua ordem não existem mais. É um bichinho de pequeno porte, com até 13 centímetros e cerca de 30 gramas. A pelagem é castanha clara e também possui pelos escuros ao redor dos olhos.
Gambá-da-Virgínia (Estados Unidos)
O nome não nos deixa mentir: ele é comum na região da Virgínia, um estado norte-americano. É outro marsupial com hábitos noturnos. Ele é muito ágil.
Curiosamente, esse é o único marsupial da América do Norte que vive a norte do Rio Grande. Como assim? Eles são noturnos, solitários e do tamanho de um gato doméstico, só que vivem no frio. Chegou na Califórnia em 1910 e hoje vai até o Sul do Canadá.
Dasyuro-Salpicado (África)
É um animal típico das montanhas africanas, especialmente na Nova Guiné. Ele come répteis, insetos e anfíbios.
Eles possuem apenas 250 gramas e até 23 centímetros, com mais 16 centímetros da cauda. A pelagem é cinza escura e com pelos brancos salpicados pelo corpo. As patas têm garras poderosas em todos os dedos, usadas para cavar larvas, formigas e insetos.
Cusco-Cinza (Oceania)
Apesar de não ser encontrado na Austrália, o cusco fica na Oceania, mais precisamente em países como a Nova Guiné e as Ilhas Salomão. Aliás, também é possível encontra-los na Indonésia.
Recentemente, o nome mais comum para falar deles é “cuscuz-malhado-comum”, sendo que a espécie é diferente de outros cusco porque não vive em florestas e sim em mangais. Eles podem viver boa parte da vida nas alturas, sendo a mais de 1.100 metros.
Extinto? Deltatheroida (Ásia)
Já foram encontrados fósseis desses animais em vários continentes. Porém, estudiosos acreditam que algumas espécies ainda sobrevivem na Ásia Central. Outros falam sobre a América do Norte.
No entanto, o que se sabe de fato é que eles estão na lista dos “extintos”. Então, se você encontrar um deles é bom tirar uma foto para comprovar o feito, hein.
Os marsupiais são mamíferos
A gente criou esse tópico final para dizer que apesar da classificação marsupial que falamos bastante aqui pode ser que você tenha ficado com dúvidas sobre o que eles são. Então, aqui vem a resposta: são mamíferos.
A partir disso, saiba que os marsupiais podem ser metatérios (marsupiais como já conhecemos) ou ainda os eutérios (que são placentários e não vivem em bolsas). Nesse último caso, eles são vivíparos com placentas, um dos exemplos é o Lêmure.
